Is thuiswerken beter voor het milieu?
Op het eerste gezicht zou je kunnen denken dat thuiswerken synoniem is met ecologie, omdat je zo zakenreizen kunt vermijden. Wetende dat 70% van de Belgen de auto gebruikt om naar het werk te gaan, is de conclusie snel getrokken: telewerk maakt het mogelijk om de CO2-uitstoot in verband met transport te verminderen. De wiskunde is echter niet zo eenvoudig! Laten we samen de verbanden ontdekken tussen het milieu en telewerken.
Op zoek naar een zinvolle baan? Meet My Job kan je hierbij helpen!
De voordelen van telewerken voor het milieu
Als het gaat om het noemen van de milieuvoordelen van werken op afstand, staan de milieuvoordelen van het verminderen van autoritten bovenaan de lijst. Volgens een studie van ADEME uit 2020 zou één dag telewerken per week 271 kg CO2-uitstoot per jaar besparen. Telewerken vermindert de milieu-impact van autotransport gemiddeld met ongeveer 30%.
Naast het vermijden van zakenreizen, zou telewerken de ecologische voetafdruk van bedrijven kunnen verkleinen. Als het aantal werknemers wordt verminderd, worden ook de energiebronnen en apparatuur verminderd! Allereerst is de hoeveelheid energie die in een bedrijf wordt verbruikt beperkt. In kantoren verbruiken printers veel energie, om nog maar te zwijgen van licht, airconditioning, verwarming of zelfs het koffiezetapparaat... Minder medewerkers op kantoor betekent minder ruimtes om te voeden! Bovendien zijn er minder benodigdheden nodig bij werken op afstand. Of het nu gaat om papier, inktpatronen, pennen... In die zin maakt telewerken het mogelijk om de milieuzaak te dienen en biedt het een aanzienlijk potentieel om de vervuiling te verminderen.
We mogen echter de rebound-effecten die zich op middellange en lange termijn zouden kunnen voordoen, niet verwaarlozen. Ook al zijn ze nog moeilijk te meten, het is belangrijk om je ervan bewust te zijn.
Zie ook: De 8 voor- en nadelen van werken op afstand
De verborgen vervuiling van telewerken
Digitale vervuiling
Digitale vervuiling is een van de aspecten die de positieve effecten van telewerken vertroebelen. Digitale technologie vereist immers fysieke infrastructuren die veel energie verbruiken. Met de opkomst van telewerken is het gebruik van videoconferenties drastisch toegenomen en dat is niet zonder gevolgen voor de planeet. Volgens een studie uit 2020 die in de ADEME-studie wordt genoemd, zou één minuut videoconferentie 1 g CO2 uitstoten. Aan de andere kant is de overuitrusting van IT-apparatuur die nodig is voor werken op afstand de bron van nieuwe verspilling.
Digitale vervuiling is momenteel verantwoordelijk voor 4% van de wereldwijde uitstoot van kooldioxide , volgens ADEME. Met werken op afstand zal dit cijfer naar verwachting toenemen. Er zijn echter eenvoudige manieren om uw impact op het milieu te verminderen wanneer u thuis werkt en digitale nuchterheid te bereiken: verwijder uw e-mails, maak uw cloudruimtes schoon, geef de voorkeur aan oproepen boven videoconferenties of zet uw camera uit tijdens videoconferenties...
Energiekosten thuis
Hoewel onze transportgerelateerde koolstofvoetafdruk afneemt dankzij telewerken, merkt het Internationaal Energieagentschap (IEA) op dat de werkgerelateerde vervuiling wel eens zou kunnen toenemen als gevolg van een toename van het energieverbruik van huishoudens. In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld zorgden de lockdowns van 2020 voor een stijging van het elektriciteitsverbruik met ongeveer 15%.
Daarnaast is het energieverbruik in bedrijven niet noodzakelijk lager bij telewerk. Op kantoor blijft het soms zelfs stabiel omdat het pand open blijft om bepaalde werknemers te huisvesten die persoonlijk willen werken.
Woon-werkverkeer vervangen
Het aantal dienstreizen is verminderd, maar we moeten kijken naar de impact van telewerk op andere dagelijkse verplaatsingen. Als we op afstand werken, blijven we niet per se thuis. Thuiswerken kan leiden tot onvoorziene niet-zakelijke reizen: boodschappen doen, kinderen naar school brengen, naar persoonlijke activiteiten gaan, enz.
Daarnaast kan telewerk een verplaatsingseffect hebben. Met deze nieuwe manier van werken worden werknemers aangemoedigd om verder weg te trekken. Ze zullen er inderdaad mee instemmen om meer te reizen als ze naar hun werk gaan dan één keer per week. Als gevolg hiervan is het woon-werkverkeer langer en is de kans veel groter dat werknemers de auto gebruiken. Dit kan het positieve effect van het verminderen van het woon-werkverkeer temperen.
Zie ook: De 8 voor- en nadelen van werken op afstand
Voor meer content, voel je vrij om onze Linkedin en Instagram te bezoeken!
Ontdek onze bedrijven met een positieve impact
Meet My Job is het 1e Belgische rekruteringsplatform dat zich toelegt op duurzame ontwikkeling. Dus waar wacht je nog op? Vind hier jouw droombaan/stage in duurzaamheid!